Der Feuerwiderstand wird mit Buchstaben R (Tragfähigkeit und Stabilität) und mit Zeit in Minuten angezeigt (z.B. R15).
Der Stahl ist ein anorganisches Baumaterial, man kann ihn also zu den unbrennbaren Stoffen einordnen. Bei der direkten Feuerwirkung kann nach der normativen Temperaturkurve ISO eine Temperatursteigerung um 556 °C nach 5 Minuten vorausgesetzt werden. Demnach verliert der Stahlbauteil nach ein paar Minuten seine Tragfähigkeit und es kommt zum Bruch der Stabilität der Baukonstruktion. Wenn man einen gewissen Wert der Brandfestigkeit erreichen soll, muss man alle Stahlteile aufgrund dieser Tatsache entsprechend schützen.